Sind Fledermäuse wirklich blind?

Da staunt man sein Leben lang, wie es Fledermäuse schaffen, trotz totaler Blindheit gekonnt durch die Nacht zu flattern, und dann? Dann erfährt man, dass teilweise das genaue Gegenteil der Fall ist, denn ja: Viele Fledermäuse können nachts sogar deutlich besser gucken als wir Menschen.

Gut, wenn man ehrlich ist, hätte man darauf auch selbst kommen können. Denn schließlich haben Fledermäuse doch Augen. Und teilweise sogar sehr niedliche, große Knopfaugen. Die hat die Natur doch ganz sicher nicht ohne Grund an die kleinen Köpfe der Tiere getan.

Hallo, Echo?

Die Annahme, dass Fledermäuse im Blindflug durch die Nacht sausen, kommt vermutlich daher, dass viele der Flatterviecher beim Navigieren ein recht raffiniertes Echo-Ortungssystem "an Bord" haben. Als wäre das wilde Umherflattern in der Finsternis noch nicht genug, stoßen die Tiere genau deshalb laute Schreie aus.

So unterstützen Fledermäuse ihre Augen bei der Arbeit oder besser gesagt: bei der Suche. Die Schallwellen werden nämlich zurückgeworfen, sobald sie auf ein Insekt oder einen anderen Fledermaus-Snack treffen. Über teils sehr große Ohren nehmen ihn die Tiere wahr. So können die Flugexperten den georteten kleinen Happen gezielt anflattern und genüsslich wegknabbern.

Die Schreie liegen im Ultraschallbereich und sind für uns somit nicht zu hören. Zum Glück, denn sonst wäre an Schlafen kaum zu denken, wenn die Tiere vor unseren Fenstern und für uns hörbar in einer Tour herumkrakeelen würden.

Einige Fledermausarten können sich beim Fliegen und Jagen jedoch allein auf ihre Sehorgane stützen. Sie verfügen nicht über die Sonderausstattung "Echoortung". Der Graukopf-Flughund (Pteropus poliocephalus), den du oben im Bild mit schickem orangefarbenen Kragen siehst, ist so eine Art. Das ist auch der Grund dafür, dass diese Fledermaus die für einige Tiere so charakteristischen großen Ohren nicht vorweisen kann. Aber dafür guckt sie sehr freundlich.

Alles im Blick

Aber zurück zu den Augen. Die haben bei einigen Arten echte Superkräfte: Manche Fledermaus kann nämlich sogar UV-Licht sehen. Blüten werfen dieses Licht häufig stärker zurück als andere Objekte. So kann die Fledermaus zielgerichtet auf sie zufliegen und sich kinderleicht eine große Portion Nektar gönnen. Man munkelt sogar, dass die Tiere auf diese Weise sogar in der Lage sind, unreife von reifen Früchten zu unterscheiden.

Die Augen der flatterhaften Flieger der Nächte sind außerdem darauf spezialisiert, auch in der dunkelsten Nacht noch den kleinsten Lichtstrahl zu erfassen und zu nutzen. So sehen Fledermäuse noch ausgesprochen gut, wenn's für uns schon zappenduster ist.